成瘾的概念来自于药物依赖，或者说药物成瘾。

它表现出一种强迫性连续定期用该药的行为和其他反应，为的是要去感受它的精神效应，或是为了避免由于断药所引起的不舒适。

现在成瘾的内涵已经涵盖了物质（药物）成瘾和行为成瘾。

行为成瘾的核心特征是患者明确知道自己的行为有害但却无法自控，治疗倾向于药物治疗和心理治疗及家庭治疗相结合进行综合性治疗。