集体潜意识真的存在，弗洛伊德将人类的意识分为意识、前意识和无意识。心理学家荣格在这个基础上，又将无意识分为集体无意识（集体潜意识）和个人无意识（个人潜意识）。其中集体潜意识代表的是深藏在人类基因里的潜意识。

集体无意识是由瑞士心理学家、分析心理学创始人荣格所提出来的，是分析心理学的常用语。集体无意识是指由遗传保留的无数同类型经验在心理最深层沉淀的人类普遍性精神。荣格认为人的无意识有个体和非个体的两个层面，个体无意识表现是由冲动、愿望、模糊的知觉以及经验组成的无意识；而集体无意识则包括婴儿实际开始以前的全部时间，即包括祖先生命的残留，它的内容能在一切人的心中找到，带有普遍性，所以才叫做“集体无意识”。