意识被现代心理学分为广义和狭义两种意义，广义的意识是人类大脑对客观世界的反应；狭义的意识是人们对外界和自身的察觉和关注度。心理学巨匠弗洛伊德在这个基础上，又将意识分为了主观意识和无意识两种，后来又将无意识衍生出了潜意识和前意识两种。

潜意识和前意识的区别如下：前意识是介于意识和潜意识之间的意识，它虽然不能被人类的大脑直接察觉，但缺可以通过联想、回忆等方式进入意识层面。也就是说，前意识是可以通过主观的手段进行察觉的，但潜意识不行，它是隐藏在人类内心最深处的部分，只可能通过梦境或催眠的方式展现。